Chanteur Harrison Kennedy
Biographie
La carrière de ce bluesman canadien est hors du commun. Jeune chanteur dans les années 1970, Harrison a vendu plusieurs millions de disques en prêtant sa voix à l’un des ensembles de musique soul les plus réputés de son temps, Chairman of the Board. Ce succès planétaire ne l’a pas empêché de vouloir retourner aux sources de son art.« Le blues a toujours été ma préoccupation artistique première, précise-t-il. Avant l’abolition de l’esclavage, certains de mes ancêtres se sont enfuis des plantations sudistes afin de trouver refuge au Canada, mais une grande partie de ma famille est restée dans le Tennessee. Chaque fois que j’allais leur rendre visite, tout au long de mon enfance et de mon adolescence, j’étais profondément ému par la force de cette musique qui leur avait permis de survivre. Contrairement à une idée reçue, le blues n’est pas une musique triste ; c’est une musique qui vous aide à surmonter la tristesse et les épreuves. »
Les compositions de Kennedy, chantées à l’accompagnement d’un banjo, d’un harmonica, d’une mandoline ou de simples cuillères, s’inspirent de cet exemple. Elles racontent des histoires à la fois actuelles et éternelles en puisant aux sources mêmes de la musique afro-américaine. Auteur à la plume poétique marquée, ce country bluesman du XXIe siècle met son humour décapant au service d’un blues réconcilié avec la marche du temps.
Kennedy’s career is highly unusual. As a young man in the seventies, he sold millions of records as the lead vocalist with internationally acclaimed soul ensemble Chairman of the Board, before turning his life around. “The blues has always been my main artistic preoccupation, he says.When some of my slave ancestors fled the South and settled in Canada before the Emancipation, part of my family stayed in Tennessee. Every time I went there to visit as a child and teenager, I was deeply moved by the power of a music that truly helped them survive. The blues is anything but sad; on the contrary, it makes you forget about being sad.”
Kennedy’s songs, performed to the accompaniment of a banjo, harmonica or mandolin, draw from this inspirational source. They address themes both contemporary and historical in a vein that borrows from all currents of the African American culture. This 21st Century blues troubadour is endowed with a strong poetic sense, enlightened by his tasteful musical approach and tongue-in-cheek irony.